端午与蟾蜍，缘分颇深。在古代，蟾蜍和蜈蚣、蛇、蝎、蜥蜴共属“五毒”。清代宫中端午节的大戏《阐道除邪》，就收有张天师制服蛤蟆精的故事。故事中的蛤蟆精，就是蟾蜍。而民间直到今天，仍有端午取蟾酥的习俗。
　　【取毒】
　　说到端午与蟾蜍,不妨先讲一段发生在日本的故事，这故事发生在日本天养元年（公元1144年）农历五月五日，在京都：
　　“看不见！”日本式的庭院中，一位武士着装的青年男子，头顶一块颜色古怪的布，站在烈日下喊着。
　　“再用力看！”屋檐下，另一位书生模样的青年男子不甘心地大声道。
　　“还是看不见！”
　　怎么会看不见呢？书生模样的青年男子抓着皮头想不通。依照中国传来的古书的记载，在五月五日那一天，取来蟾蜍的血涂满一尺见方的布，在完全不见日光的地方将其阴干，到了下一个端午节顶着这块布，应当能看见百鬼的，一切都是准确按照书上的记载做的，怎么会看不见呢？
　　这位富于科学实验精神的日本人名叫藤原赖长，他在其《台记》中的这一段记载的末尾写下的两个字———“无验”。中国古书里收录的一则浪漫的玄
　　想，让这位对百鬼形状充
　　满好奇心的日本人白费了
　　两年的心力。这位日本人
　　对中国文化抱有的近乎信
　　仰的感情，由此也受到了
　　极大打击。
　　有趣的是，藤原赖长信以为真的这段据说出典于《玉烛宝典》的浪漫玄想，并不完全是随意的编造。端午和蟾蜍关系密切。古代端午节采药的习俗中，很重要的一个内容是捕蟾蜍。
　　在传统中医理论里，蟾蜍为疮科圣药。蟾蜍有毒，而中医讲究“以毒攻毒”，蟾蜍自然成为中药之一种。蟾蜍身上多癞疣却活得浑然无事，所以，作为中药材，蟾蜍毒被认为对于皮肤病最为有效。有人认为蟾蜍治癣。唐王焘撰《外台秘要方》所载“疗癣神验方”云：“取干蟾蜍，烧灰末以猪脂和，涂之良。”又有人认为蟾蜍可治水痘。《吴趋风土录》：“端午日，药市收癞虾蟆，刺取其沫，谓之‘蟾酥’，为修合丹丸之用。人家小儿女之未痘者，以水蓄洋虾蟆五个到七个，俟其吐沫，过午取水，煎汤浴之。令痘疮稀”。更有人认为蟾蜍可治疗各种皮肤病。宋唐慎微撰《证类本草》亦云：“虾蟆鼓掌辛寒，有毒，主邪气破症坚血痈肿阴疮。服之不患热病。疗阴蚀疽疠恶疮犬伤疮……生江湖池泽，五月五日取阴干，东行者良”。按他的说法，蟾蜍对一般的皮肤病，都是有效的良药。甚至人为狂犬所啮时也可使用，作用大概相当于今天的狂犬病疫苗。这类药方在古医术中所在多有。中医使用蟾蜍，最多的是使用“蟾酥”，即蟾蜍所分泌的特殊毒液。大概这蟾蜍毒性很大，所以才有《帝京景物略》所写的那种用针枣叶刺蟾蜍眉间，避免让毒液喷到人眼睛的方法。
　　至于捉取蟾蜍为什么“东行者良”，这又和蟾蜍的阴阳属性相关。在古人眼中，月宫是个神秘的世界。月宫中有嫦娥，还有桂树、吴刚、玉兔、蟾蜍。随着阴阳五行观念的流行，月宫中这一切，自然被划分出阴阳。按照阴阳二分、阴阳互存的逻辑演绎，伐桂树的吴刚自是阴中之阳，月里的蟾蜍也是阴中之阳。在古人看来，月亮为什么会由圆而缺，那正是因为吴刚所伐，蟾蜍所食。了解了蟾蜍是“阴中之阳”，也就不难明白是“东行者”最好。这是因为“帝出乎震”，震为东方，是太阳升起的方位。到这里我们也就明白了古人为什么端午捉蟾蜍，而且强调端午上午的蟾蜍最好。这正是因为五月端午午时，纯阳用事，是一年“阳之极”的日子和时辰。
　　【辟兵】
　　五月捉取蟾蜍的习俗，文献上所见甚早。《淮南子》云：“鼓造辟兵，寿尽五月之望”。“鼓造”即蟾蜍。也就是说，汉代人捕捉蟾蜍，为的还不是蟾蜍，而是为“辟兵”，蟾蜍何以辟兵，这和古人的信仰有关。
　　在中国文化中，蟾蜍曾经被神圣化。
　　首先，蟾蜍属于蛙类，一产多子，当然很容易成为人们生殖信仰的崇敬对象。中国上古考古的掘出来的器皿，很多带有蛙文，足以为此证明。更重要的是，蟾蜍具有冬眠的习性。对于我们人类，生命只有一次，可这满身癞斑的蟾蜍，却可以生而后死，死而后生，这实在令古代的先民倾慕和崇拜。后来又有人把这份生生死死的“神力”和天边的月亮由盈转缺又由亏而盈联系到一起。于是汉代画像石上，我们常会看到并画的日月，那太阳中站着一只三足鸟，月亮里经常伏着一只蟾蜍。月亮中的蟾蜍，和人世间的治乱关系密切。保存在日本的元弘抄本《五行大义》卷四纸背记《河图》云：“蟾蜍去月，天下大乱”。
　　汉人张衡《灵宪》曾交代月宫中这只蟾蜍的来历云：“羿请不死药于西王母，嫦娥窃之以奔月……嫦娥遂托身于月，是为蟾蜍”。由于蟾蜍被编入嫦娥传说，于是也和不死灵丹挂上了钩，《抱朴子内篇》介绍不死灵药有五种，称“五芝”，其中“肉芝”就是“万岁蟾蜍”。据说万岁蟾蜍的神奇，来自头上的角，即“肉芝”，法力在灵芝以上，是长生不老的仙药。不仅“服之长生”，而且神奇非常：
　　蟾蜍万岁者，头上有角，颔有丹书八字，五月五日午时取之阴干，百日，以其足划地，即为流水。能辟五兵，若敌人射己者，弓矢皆反还自向也。
　　这就是《淮南子》讲到的蟾蜍辟兵的来历。
　　从汉代算起，五月捉取蟾蜍的习俗，已经有两千年的历史。两千年一年一次的大劫难，蟾蜍们已经经过两千次。如果不是蟾蜍有超凡的繁殖力，并且生命力强，早就成了濒临灭绝的稀有动物。如果蟾蜍真的有灵性，它们应当知道推算人间的历法，并在五月五日早早找一个安全的地方藏起来。
　　（据《博览群书》2007年第6期刘晓峰/文）